Foto: AsterixCBA / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
Un recorrido por el oeste cordobés entre antiguos volcanes, caminos de cornisa y los históricos túneles tallados en la roca.
Hay un rincón del oeste cordobés que parece de otro planeta. En pleno departamento Pocho, sobre el borde de las Sierras de Guasapampa, se levanta un antiguo campo volcánico: una decena de conos hoy extintos que hace entre siete y cuatro millones de años, en el período Terciario, escupían lava y ceniza sobre lo que hoy es Traslasierra. El tiempo los apagó, pero dejó su firma en cerros de roca oscura, andesita nacida de aquellas erupciones, que se recortan sobre pastizales dorados y palmares.
La escapada une dos joyas del oeste: la Pampa de Pocho, con sus volcanes y su mar de palmeras, y los históricos Túneles de Taninga, galerías talladas a mano en la montaña. Son unos 180 kilómetros de curvas, cornisas y silencio serrano, con el llano riojano asomando al horizonte. Andá con el tanque lleno, tiempo de sobra y ganas de parar en cada mirador.
Qué ver en el camino
›Los Volcanes de Pocho: una decena de conos volcánicos extintos. Los más nombrados son el cerro Poca, el más alto con unos 1600 metros, y el Boroa (también llamado La Ciénaga), de unos 1300 metros. Sus laderas oscuras contrastan con la Pampa de Pocho que los rodea.
›El palmar de caranday: la Pampa de Pocho está poblada por la palma caranday o palma blanca (Trithrinax campestris), una palmera nativa del Chaco árido de troncos espinosos que forma un palmar único en la provincia. Al atardecer, con la luz baja entre las palmas y los volcanes de fondo, la postal es inolvidable.
›Salsacate: pueblo cabecera y buena base para la escapada, sobre la Ruta Provincial 15, al pie de las sierras. Conserva una antigua capilla de fines del siglo XVIII y aire de pueblo tranquilo.
›Las Palmas: caserío diminuto y uno de los asentamientos más antiguos de la región. Su capilla se remonta a mediados del siglo XVII, entre lo más viejo que se conserva por acá.
Foto: AsterixCBA / CC BY-SA 4.0 vía Wikimedia Commons
›Los Túneles de Taninga: el gran hito del recorrido. Cinco túneles tallados en la roca durante la década de 1930, bajo la dirección del ingeniero Juan Breggia, para unir Córdoba con La Rioja por la montaña. El camino de cornisa regala vistas abiertas hacia la Quebrada de la Mermela y los llanos riojanos, con postas como el Mirador del Artesano y el Puente El Lazo.
›La Reserva Natural Chancaní: área protegida del Chaco árido, con quebracho, algarrobo y fauna serrana. Con suerte se ven cóndores planeando sobre los paredones.
El recorrido
Desde Córdoba capital lo más directo es tomar hacia el oeste rumbo a Traslasierra y subir hasta el eje de Salsacate, sobre la Ruta Provincial 15. Desde ahí, la Ruta Provincial 28 es la columna vertebral de la escapada: pasa por Las Palmas y trepa hacia los Túneles de Taninga, que están a unos 35 kilómetros de Salsacate. Es un camino de montaña, angosto y sinuoso, con tramos de ripio y curvas de cornisa: se disfruta despacio, no se corre.
La Pampa de Pocho y los volcanes quedan hacia el norte del eje Salsacate, así que conviene combinar ambos brazos del paseo en el día.
Cuándo ir
Foto: Néstor Galina / CC BY 2.0 vía Wikimedia Commons
La mejor época es el otoño y la primavera, con días templados y cielos limpios que abren las vistas hacia los llanos. En verano hace calor fuerte y pueden caer tormentas de montaña que complican el ripio; en invierno las mañanas son muy frías pero la luz es nitidísima. Andá siempre de día: los túneles y las cornisas no son para cruzar de noche.
Tips y dónde comer
›El plato de la zona es el chivo, el cabrito criado en estas sierras y cocido a las brasas o al horno de barro. Es la comida típica de Traslasierra y no te la podés perder.
›Un clásico es el Comedor Las Águilas, en la comuna de Las Palmas, sobre la Ruta Provincial 28, camino a los túneles. Conviene encargar el chivito en el parador antes de encarar el cruce, así lo tenés listo a la vuelta.
›Cargá nafta en Salsacate: más adentro hay pocos servicios. Llevá agua, abrigo liviano y la cámara con batería.
›Manejá con cuidado en los túneles: son angostos, algunos con poca luz, y a veces viene un vehículo de frente. Tocá bocina antes de entrar y pasá de a uno.
›Respetá la reserva y el palmar: no dejes basura, no prendas fuego y llevate solo fotos.
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